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方孝如，字石庵，十二年前的进士，历经县尉、偏司、文郎等官职。
履历光鲜！
是郑国官场最有‘潜力’的官员之一。
得益于曾经赈灾、放粮、清廉等作风，方大人在民间的名声极好。
被称之为方青天。
宴客的地点并非衙门，而是鸿福酒楼的后院，放置着数张八仙桌。
“贺馆主！”
“言兄！”
“朱公子……”
到了约定的时间，一众武馆馆主相继到来，彼此拱手、热情招呼。
“朱老弟！”
申虎踏步行来，朗笑开口：
“我来给你介绍，这位是宁远城迁来的鲁胖子，做杀猪屠宰的生意。”
“朱公子。”他身边的矮壮胖子满脸横肉、眼神锐利，拱手示意：
“在下鲁储，久仰大名！”
“鲁掌柜。”朱居面露肃容：
“久仰！”
能被申虎专门介绍，这位鲁储自非泛泛之辈。
杀猪、屠宰说起来不上台面，实则能在这一行出头的无不是地方豪强。
提及地方一霸，世人的第一印象就是屠夫。
而且鲁储并不只是单纯的杀猪，采买、屠宰、贩肉等上下游他都做，手底下养着上百号不缺肉的壮汉，论实力、底蕴，丝毫不比猛虎武馆差。
何况鲁储本身就是一位淬体武师！
“申馆主。”
朱居开口问道：
“可知道方大人邀我等来此，所为何事？”
“这……”申虎面露难色：
“倒是略知一二，不过这件事有些难办，结果如何还要看具体情况。”
“坐！”
“我们先坐。”
一共四张八仙桌，只有一张在屋内，申虎拉着两人径直朝屋内走去。
其他人并没有意见。
申虎、鲁储不必多说，都是城中豪强。
朱居手握日进斗金的万彩布庄，更是几家武馆的代表，当然也有资格。
至于年纪……
这两天坊间流传万彩布庄背后有股神秘势力，不论真假总让人不敢轻视，年纪反倒是无关紧要的事。
熙熙攘攘中，一位身材消瘦的中年文士从前院行出，朝着场中众人抱拳团团一礼。
“有劳诸位久候。”
文士相貌平平，衣衫虽破旧却也整洁，像是位饱读诗书的穷苦书生。
就在众人面带好奇之际，申虎已经正色起身，朝着文士垂首施礼：
“方大人！”
方石庵方大人？
竟然如此平凡无奇？
众人恍然，纷纷回礼。
“方大人！”
“见过方大人！”
“……”
“诸位无需客气。”方大人双手虚按，态度平易近人，并无高高在上的姿态：
“坐！”
“我们坐下说。”
“大人。”蒋平凑到近前，低声回禀：
“秦家堡的人还没到。”
“是吗？”方大人眼露疑惑，却也没有多问，点了点头在主位坐下。
随即轻轻拍手：
“把东西呈上来。”
“是！”
一众衙役出现，每一人手中都捧着一沓纸，放在一众武馆馆主面前。
朱居看了眼左右，随手拿起一张，面色不由一变。
其他人的脸色同样不好看。
“诸位！”
方大人轻叹，慢声道：
“北方连年大旱，百姓流离失所，此乃天灾，朝廷只能尽人事听天命。”
“但……”
“有些人祸可以避免。”
他敲了敲桌面，眼泛悲苦：
“方某就任途中，数次三番被人拦住车轿，控告人贩歹毒、嚣张。”
“人贩不除，百姓怨念难消，越城难得太平。”
朱居没有吭声，拿起纸张依序翻看，饶是他心性淡漠，也忍不住面色阴沉。
人贩？
远远不止！
纸张上所述，越城有一伙人到处偷、拐儿童、妇女，已是泛滥成灾。
偷拐来的孩童，或服食药水哑掉嗓子，或往眼中灌铜汁弄瞎双眼，或砍掉双腿制成残疾，以此来换取他人同情乞讨。
女人则送到勾栏、妓院，或卖于他处得利，稍有不从就动辄打骂。
西城水沟，
尸体腐烂成蛆，堆积如山！
武馆后巷，
隔三差五就能看到几具不知名的尸体。
一桩桩、一件件惨不忍睹之事，就在越城诸多富户豪强眼皮子底下上演。
历时不知经年！
越城的人贩子已经发展成了一条成熟的产业链，让人恶心、作呕。
“呼……”
朱居长吐一口浊气：
“花街七坊？”
“不错！”方大人声音沉重：
“以方某之见，花街七坊乃越城毒瘤，此地不除越城百姓永无宁日。”
“诸位！”
“为了百姓、为了越城，方某恳求诸位出手相助，除掉花街七坊！”
说着离席而起，朝着场中众人深深一礼。
“不可！”
申虎面色大变，急忙起身拦住：
“方大人，万万不可。”
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